L'adaptation

Aujourd'hui, ça va déjà mieux. Il fait encore très chaud, mais j'ai pu me procurer un ventilateur à l'université, ce qui améliore considérablement le confort de la chambre. En fait je ne devrais pas me plaindre... On m'a dit qu'il pleut à tous les jours au Québec. Je vais essayer de vous envoyer du soleil et de la chaleur!

Ce soir, nous avons eu notre "souper départemental". Nous sommes environ une vingtaine dans le groupe des applications satellite. Ça a été une bonne occasion de mieux se connaître, de boire de la sangria et de manger une bonne paella, un plat typiquement espagnol. Ce fut une soirée très agréable. J'ai aussi eu la chance de goûter à un mojito, un breuvage à base de menthe fraîche et de rhum. Ce n'est pas une boisson originaire d'ici, mais c'est très apprécié des gens locaux car c'est très rafraîchissant.

Voilà! Encore deux journées bien remplies avant mon congé du dimanche. À bientôt!

Madrid et Penyafort

Je suis de retour de Madrid... sans avoir vu Madrid! Les organisateurs avaient oublié de préciser que qu'aucun temps n'avait été prévu dans la ville. Nous sommes arrivés épuisés lundi soir à la résidence, sur un campus universitaire désert au milieu de rien à 30 minutes de route de la capitale. Heureusement, on avait juste le goût de se coucher rendu là.

Le lendemain matin, rien était prévu, car les étudiants sur le 2e vol sont arrivés en pleine nuit. Des collègues et moi en avons profité pour avoir une réunion d'équipe pour avancer le projet. Ça a été productif. On a ensuite fait une heure de route (sans passer par Madrid) pour se rendre sur l'un des sites de l'Agence spatiale européenne où des antennes de taille impresionnante sont utilisés pour communiquer et recevoir des informations de satellites. Superbe site, mais on nous a enfermés tout l'après-midi dans une salle où l'air climatisé était déficient pour nous montrer des powerpoints. Heureusement, durant la courte pause, nous avons pu nous approcher des antennes et prendre des photos...

Catherine, Heather et moi au European Space Astronomy Center (ESAC)

En soirée, nous avons finalement abouti au centre-ville de Madrid pour souper entre 9h et 11h. J'ai pu voir le monument de la Plaza de España (photo à venir), mais il a vite fallu revenir, car la résidence étant située à l'extérieur de la ville, il ne fallait pas manquer l'autobus. Ça a été une petite déception. Heureusement que j'ai eu la chance de visiter la capitale lors de mon voyage en 2002.

J'ai eu une meilleure journée aujourd'hui. J'ai visité des installations d'HISPASAT, une compagnie spécialisée en télécommunication. Eux aussi possèdent de grande antennes au milieu d'un champ, mais nous avons pu visiter les installations et les présentations ont été très instructives. Nous avons aussi eu droit à un excellent repas avec vin et champagne.

Puis ça a été le cauchemar logistique habituel, le retour en avion avec des heures et des heures d'attente. À l'arrivée, nous devions tous nous enregistrer pour notre nouvelle chambre dans notre nouvelle résidence (Penyafort). C'est beaucoup moins confortable et plus petit que l'Agora. Le plus difficile est la chaleur, j'espère m'y habituer. J'ai aussi eu une petite peur lorsque j'ai été accueillie par une coquerelle au premier étage, mais les salles de bain semblent propres. Et heureusement, aucune de mes valises n'a été égarée durant le voyage.

Il est maintenant passé une heure du matin et je vais me coucher... Une autre longue journée m'attends demain. Bonne nuit!

Terminé

L'examen est terminé, ça a bien été. Youppi! Et on passe à autre chose. J'ai terminé mes valises et je vais dîner sous peu.

C'est un peu triste de quitter l'Agora (notre résidence actuelle). L'air climatisé et la salle de bain privée vont certainement me manquer, et la nourriture aussi (sauf pour la fois des brochettes pas cuites). Notre prochain établissement sera Penyafort, une autre résidence universitaire, plus proche du campus cette fois. À en entendre parler, on dirait le tiers-monde, mais on verra bien! Pour l'instant, on y envoie nos bagages. Nous on n'y déménage qu'au retour de Madrid.

On s'ennuiera aussi du chat de l'Agora qui n'a pas de nom connu. Certains le surnomme "Holstein" en raison de ses taches noires et blanches semblables à une vache. Il traine toujours quelque part aux alentours. Il a pris une affection particulière pour Hansdieter (de l'Allemagne) et dors souvent dans son lit... Au revoir minou! Au revoir Agora!

Le chat de l'Agora

Compte à rebours

C'était le dernier sprint d'étude aujourd'hui. La tension était palpable dans la cafétéria ce soir. Je crois bien que je suis prête, on verra bien demain.

Je me suis permis une petite pause dans ma journée pour m'aérer l'esprit et visiter le parc à proximité de la résidence, chose que j'aurais dû faire bien plus tôt. J'y ai découvert un superbe labyrinthe, très grand et judicieusement conçu. C'est donc le fait saillant de ma journée! À moins que vous ne vouliez entendre parler des principes fondamentaux des lois pour l'espace ou des effets de la microgravité sur la croissance des plantes...

Le labyrinthe du parc

Horaire chargé demain: examen en avant midi, déménagement en après-midi et avion pour Madrid en soirée. Eh oui, on nous emmène pour une visite éclaire dans la capitale espagnole. Je serai de retour mercredi soir avec plein de choses à vous raconter. À bientôt!

Le quotidien...

J'ai fait mon lavage hier soir. J'étire mon temps le plus possible avant de faire le lavage, car c'est long et dispendieux... Il y a deux laveuses et une sécheuse pour au moins 150 personnes. Pour le lavage, ça va c'est trente minutes et c'est généralement tranquille sur l'heure du souper. Pour le séchage, c'est une autre paire de manches. Une heure de séchage, une seule laveuse, vous pouvez faire le calcul... Il y a donc des tas de linges mouillés qui attendent en file dans la buanderie!

Heureusement, à Barcelone, il fait chaud et l'air est souvent sec... c'est parfait pour les cordes à linge. Je me suis équipée d'une corde et d'épingles. Ça fait du linge partout, mais c'est efficace et écologique!

Journée de lavage à la résidence...
il y a aussi du linge qui sèche dans la salle de bain!

Désolée pour ces banalités, mais c'est la routine en fin de semaine. J'ai étudié pas mal toute la journée, sauf pour une petite visite à l'épicerie. La fin de semaine, on a juste 2 repas. On "brunche" vers 10h et on soupe à 20h. C'est un peu la famine... D'habitude on va en ville pour dîner, mais tout le monde manque de temps en fin de semaine. Il y a donc un taux anormalement élevé de "vol" de fruits au buffet de la cafétéria.

Le positif, c'est que mon étude est sous contrôle. J'ai révisé l'ensemble des cours, mais il me reste certains détails à mémoriser. J'ai fait un examen pratique ce soir et je m'en suis raisonnablement bien tirée. C'est encourageant, surtout que j'ai une autre journée devant moi.

À mi-chemin...

Déjà 4 semaines de complétées. La première moitié du programme est terminée... ou presque. En fait, il reste encore 5 semaines, mais Guillaume vient me rejoindre une semaine à l'avance. Aussi, la partie "cours" est terminée. Il y aura donc un changement important dans mon horaire.

Je n'ai malheureusement pas eu le temps d'écrire hier. En après-midi, j'ai eu un atelier sur les GPS. Nous avons pris des mesures sur le campus et avons utilisé des logiciels de cartographie et d'images satellites. C'était bien intéressant.

Notre professeur, M. Scott Madry, durant l'atelier de GPS

Aujourd'hui, j'ai eu une visite à l'Institut Cartographique de la Catalogne:

http://www.icc.es/web/content/en/index.html

À partir d'images aériennes, des cartes très détaillées de la région sont produites. C'est un processus beaucoup plus compliqué qu'on le croit! Après la visite, Catherine et moi sommes allées au musée de Joan Miró, un artiste espagnol de renom. J'ai bien aimé. Il y avait plusieurs oeuvres impressionnantes, dont un immense tricot représentant un chien coloré:

http://fundaciomiro-bcn.org/coleccio_obra.php?obra=736&idioma=2

On ne pouvait malheureusement pas prendre de photos à l'intérieur du musée, mais une jolie statue accueillait les visiteurs à l'extérieur:

Sculpture à l'entrée du musée

J'ai maintenant une grosse fin de semaine d'étude qui m'attends. Entre-temps, voici une photo du fameux canot de la soirée canadienne:

Canot lors de la soirée culturelle

Barcelona Supercomputing Center

Je suis encore en mode préparation pour l'examen de lundi prochain. Mon plan d'étude tient la route, pour l'instant du moins. J'ai presque finis la révision des trois premières semaines de cours.

Pendant ce temps, les cours et les activités continuent. Cet après-midi, j'ai eu ma première réunion de projet d'équipe. J'ai été agréablement surprise. Je pensais que ce serait le chaos avec un groupe de 40 personnes. Heureusement Les et Dohy qui avaient été mis en charge étaient vraiment bien préparés. Des tâches ont été divisées. Je fais partie de l'équipe reponsable de la rédaction de la Lettre d'Intention pour le projet. C'est à remettre le 4 août.

En fin de journée, nous avons visité le Barcelona Supercomputing Center. C'est un énorme ordinateur pour faire d'énormes calculs, notamment en astronomie ou pour simuler des phénomènes dynamiques complexes. Je ne sais pas comment cet ordinateur se compare à Mammouth, l'ordinateur de l'Université de Sherbrooke. Ce serait à vérifier...

L'ordinateur du Barcelona Supercomputing Center

Fait inusité: L'ordinateur est logé dans une ancienne église. On ne le voit malheureusement pas sur la photo, mais il y a des vitraux et de superbes murs en pierre décorés de détails scupltés. L'ordinateur, en raison de sa taille, avait besoin d'un grand espace avec un plafond très haut. L'université avait une chapelle inutilisée et n'avait pas les moyens de construire un nouvel édifice. C'est ainsi que le Barcelona Supercomputing Center s'est retrouvé dans un site religieux. À noter que si la même église était située au Québec, elle aurait probablement été certifiée patrimoine culturel!

Galactic Suite

Encore des cours ce matin, c'est la routine. C'est toutefois ma dernière semaine de cours. Le projet d'équipe et les activités départementales remplaceront les cours quotidiens à partir de la semaine prochaine.

Cet après-midi, c'était une activité au choix. J'ai choisi l'atelier portant sur le CAD (Computer Aided Design) et le fast prototyping. L'activité s'est déroulée dans une firme locale d'architecture du centre-ville de Barcelone: Galactic Suite. Nous avons utilisé le logiciel Rhinoceros pour faire un modèle en trois dimensions qui a ensuite été produit sur la machine de prototypage (une espèce perceuse très précise dont le trajet est contrôlé par ordinateur).

Machine à prototype 3D - Galactic Suite

J'ai bien aimé l'activité. C'était simple et reposant, mais quand même instructif. J'ai pu discuter avec les gens sur place. Ça m'a fait penser à Pascale. Il y avait pleins de maquettes originales de structures et d'édifices variés. Quelle créativité, mais surtout quelle patience!

Grosse journée

Et c'est reparti. J'ai eu une journée de 14 heures aujourd'hui. Je vais donc directement au lit ce soir...

Comme à l'habitude, j'ai eu mes trois cours en avant midi; un en sciences de la vie et deux en ingénierie. Cet après-midi, j'ai eu ma première activité départementale. Je suis dans le groupe des "applications satellite", soit tout ce qui est en lien avec l'utilisation des satellites: télécommunications, observation terrestre, etc. Nous sommes une vingtaine d'étudiants ayant choisi cette option.

J'ai ensuite assisté à la présentation de Doug Hamilton, médecin au Johnston Space Center à Houston, Texas. Il est spécialisé en médecine spatiale. La conférence portait toutefois sur un sujet différent: il était en charge de l'aide médicale d'urgence pour les sinistrés de l'ouragan Katrina qui ont trouvé refuge à Houston. Il y a eu plus de 250 000 réfugiés qui sont débarqués dans la ville en moins de 48 heures. C'était vraiment une opération incroyable qui a sauvé des centaines voir des milliers de vies.

Après un repas en vitesse, nous avons eu droit à notre panel hebdomadaire. Il portait sur les pays émergeants dans le domaine spatial. Le Brésil, le Nigéria, la Turquie et l'Espagne étaient représentés. Le représentant brésilien avait des positions tranchées qui n'ont pas plu aux étudiants américains... Il y a donc eu un débat très animé!

J'ai maintenant droit à un repos bien mérité. Le stress monte un peu cette semaine. Tout le monde se prépare pour l'examen de la semaine prochaine. Le projet d'équipe doit également se mettre en branle progressivement et un projet personnel en lien avec notre département vient d'être annoncé... Bref, beaucoup de pain sur la planche!

Dégustation de vins

Une autre journée trop vite passée. Quelques nouvelles rapides... Je me suis levée peu avant 7h00 pour prendre l'autobus qui nous a amené visiter deux vignobles. Mon préféré a été le "Jean Léon", plus petit, où tout le travail est fait manuellement. En tout, j'ai gouté à 5 vins différents. Au retour, vers 15h, j'ai récupéré un peu de sommeil et j'ai étudié en prévision de l'examen du 28 juillet. J'ai une autre grosse semaine en perspective!

Vignes du vignoble Jean Léon

Soirée culturelle

La journée a passé très vite. J'ai eu des cours ce matin jusqu'à 13h, puis ça a pris tout l'après-midi pour aller dîner et revenir à la résidence. Il y a des travaux sur la ligne de métro et il faut prendre un autobus bondé qui prend une éternité. J'ai tout de même pu parler à Guillaume et faire une petite avant d'assister à la compétition de robots en Légos.

Ça a ensuite été la course folle pour les derniers préparatifs de la soirée culturelle. Trois autres pays présentaient avant nous ce soir: la Belgique, le Brésil et la Bulgarie qui n'ont chacun qu'un représentant. C'était très bien. J'ai mangé du chocolat belge et une boisson brésilienne à base de lime. Il y avait beaucoup d'attentes pour la présentation du Canada, car nous sommes la plus grosse délégations avec 22 membres. Je pense que nous avons été à la hauteur. Nous avons fait une entrée triomphale avec le canot sur la musique du hockey du samedi soir, l'hymne national non-officiel du Canada...

Nous avons servi du "moose milk", une recette apparemment très connue dans les Maritimes et dans la défense nationale. Il y avait aussi de la bière dont de la Maudite et de la Trois-Pistoles ainsi que des crêpes au sirop d'érable. La présentation powerpoint était sympathique avec beaucoup d'humour et d'images. Elle contenait un vidéo que je n'avais jamais vu mais qui m'a bien fait rire. Le voici...




Ne vous inquiétez pas, les Américains aussi ont le sens de l'humour et ont bien ri. Sur ce, je vais me coucher. Demain je dois me lever tôt pour la tournée des vignobles. C'est ma seule journée de congé cette semaine. Je regrette un peu d'avoir pris des engagements, mais je pense que ce sera une activité intéressante. Bonne nuit!

Mission accomplie!

On a un canot, yé! Il ne vient pas du Canal Olympique, mais ça nous a simplifié la vie. Notre collègue Cesc a trouvé une annonce classée d'un canot en vente à Barcelone. Le propriétaire a accepté une location pour la fin de semaine, youppi! Ça a été un défi d'aller chercher le canot, mais on s'en est bien tiré. À ce point, ce n'était plus ma responsabilité!

Je n'ai pas pu vous dire, mais j'ai eu une entrevue avec la radio de Radio-Canada hier. Le reportage a été diffusé la journée même. Heureusement, il y a des archives. Vous pouvez donc écouter le reportage à l'adresse suivante (À l'école des étoiles):

http://www.radio-canada.ca/regions/estrie/Radio/Sitems/Index.asp?pk_region=13&id=730&IDEmissionFR=224&IDCat=6&leMois1=2008/07&sub=%2E%2E%2F%2E%2E%2F

J'étais très fatiguée au moment de l'entrevue, mais je pense m'en être sortie raisonnablement bien malgré tout, du moins j'espère. À vous de juger.

Il est tard ce soir, je vais probablement m'en vouloir lors des cours demain matin. Heureusement, je n'ai rien de prévu en après-midi. Je vais donc pouvoir récupérer un peu avant la soirée culturelle. J'ai le sentiment du devoir accompli avec le canot arrivé à bon port.

Chasse au canot

Demain est la soirée culturelle du Canada et nous n'avons toujours pas de canot... À chaque année depuis 20 ans, la délegation canadienne amène toujours un canot. Pas un kayak, un canot... L'équipe était plus ou moins motivée pour ce défi cette année jusqu'à ce que l'astronaute canadien Robert Thirsk souligne l'importance de cette tradition...

J'avais déjà fait des recherches. Le seul endroit où il y a des canots en location à proximité est le Canal Olímpic de Catalunya construit à l'occasion des Jeux Olympiques de Barcelone de 1992. C'est à environ 15 km d'ici. Le hic, c'est que les canots sont loués exclusivement pour usage sur place. Comme toutes nos autres options sont maintenant épuisées, nous allons nous rendre sur place et tenter de négocier...

Agrandir le plan

Image satellite haute résolution du Canal Olímpic:

On voit les canots sur le quai de droite...

Souhaitez-moi donc bonne chance pour ce soir! Marc, originaire de Barcelone, a eu la gentillesse de bien vouloir nous accompagner pour les négociations. C'est toujours un atout d'avoir quelqu'un qui maîtrise la langue locale, le catalan!

Une expérience dans l'espace...

J'ai eu un workshop très intéressant cet après-midi avec des chercheurs et l'astronaute canadien Robert Thirsk. Les étudiants à l'ISU cet été auront la chance d'élaborer une expérience qui sera effectuée à bord de la Station Spatiale Internationale l'an prochain lors du séjour prolongé dans l'espace de monsieur Thirsk.

Il y a eu des démarches préalables faites pour nous. L'expérience portera sur les "figures ambigues" et la perception. Voir le site suivant pour des exemples de figures:

http://en.wikipedia.org/wiki/Optical_illusion

J'ai trouvé le processus très intéressant. J'en ai appris sur les contraintes à respecter pour effectuer une expérience dans l'espace, sur les démarches pour obtenir du temps d'astronaute, sur la documentation à produire, sur les procédures à élaborer pour les astronautes, etc.

Ce sont les gens du département des sciences de la vie qui poursuiveront le travail élaboré aujourd'hui. Comme disséquer un coeur et parler de sang n'est pas dans ma nature, je vais devoir faire autre chose... Mais au moins j'ai eu la chance de participer à la première scéance.

Ce soir, j'ai perdu mon temps à chercher le foutu canot pour la soirée culturelle de samedi. On risque de louer un kayak, ce qui est beaucoup plus simple. J'aurais eu d'autres choses à faire avec la pile d'étude qui s'accumule à une vitesse fulgurante sur mon bureau...

Les maisons de Gaudí

Chose très rare à l'ISU, nous avons eu un après-midi libre aujourd'hui. Les cours se sont terminés vers 13h, puis nous avons dîné à la cafétéria de l'université. Je me suis ensuite rendue au centre-ville pour visiter des maisons qui sont de petits musées. Elles ont été conçues par l'architecte Gaudí au début du siècle. C'est vraiment un architecte important. J'ai parfois l'impression qu'il a construit Barcelone au grand complet!

La Pedrera (Carrière de pierres)

Le style est vraiment intéressant. Tout est basé sur la nature, rien n'est symétrique, tout les coloré, il y a beaucoup de rondeurs. J'aime aussi les mosaïques omniprésentes dans toute l'oeuvre de Gaudí.

Casa Battló

Ce soir, j'ai assisté à une conférence avec trois astronautes: Pedro Duque (espagnol), Robert Thirsk (canadien) et Jeffrey Hoffman (américain). C'était vraiment intéressant! Je commence cependant à être un peu la course... je ne suis pas certaine de pouvoir écrire dans les jours qui viennent. J'ai profité de mon après-midi, mais je dois me reprendre avec des soirées d'étude dans les jours qui viennent. Ne vous inquiétez donc pas si je disparais pour quelques temps!

14 juillet

J'avais prévu une soirée d'étude tranquille ce soir, mais ça ne s'est pas concrétisé, évidemment. J'avais oublié que nous étions le 14 juillet, Fête Nationale française. Nous avons tous été invités par le Consul Général de France à une réception pour célébrer... C'était une offre difficile à refuser!

Après la journée de cours, je me suis donc changée en vitesse avant de prendre la direction du Lycée Français de Barcelone. Il y avait des centaines de personnes. L'activité était très formelle, avec du vin mousseux et de nombreux discours qui se sont étirés en plus des répétitions en français, espagnol et catalan. Nous avons ensuite eu droit à de très bons produits français dont des fromages, du saumon fumé, des saucissons, des quiches... Puis ce fut la soirée dansante. Je ne me suis pas attardée, puisqu'il faut encore se lever tôt plus plusieurs jours à venir, mais l'ensemble a été des plus agréables.

Les Castellers

Aujourd'hui je me reprends pour toutes les journées où il n'y a pas eu de photo... J'ai eu une journée bien remplie. Ça a débuté avec une visite au Palau de Música (www.palaumusica.org), une superbe salle de concert qui a été construite au début du siècle par un architecte dit "moderniste" (pas Gaudí, mais l'un de ses contemporains). Les photos étaient malheureusement interdites à l'intérieur et les rues étroites du quartier Gothique empêche de prendre une bonne vue sur la façade... j'ai fait mon possible. En tous les cas, le Palau de Música "Must See" de Barcelone. Je vais vérifier s'il est possible d'assister à un concert.

Palau de Música - une photo qui ne rend pas justice à l'oeuvre...

Peu avant midi, je me suis dirigée vers Las Ramblas, une rue principale du centre-ville de Barcelone. Nous nous sommes retrouvés un petit groupe d'étudiants de l'ISU. Une procession de marionnettes géantes nous y a accueillis et nous a guidés jusqu'à la Rambla de Raval, un espace public à proximité. C'était le point de rencontre pour les Castellers, une activité très courue.

Procession royale au centre-ville de Barcelone

Castellers vient de castell, château en catalan. Les Castellers sont des gens qui font des pyramides humaines très hautes. C'est une tradition typiquement catalane. Aujourd'hui, trois équipes s'affrontaient dans une compétition. Je n'ai pas compris les règles du concours, mais l'important c'est que c'était très impressionnant! Jusqu'à 7 étages de personnes, c'est haut et ça doit être pas mal pesant quand on est en bas!

Pyramide de Castellers à 7 étages

Pyramide en construction: les plus petits grimpent tout en haut

Ça a donc été un très beau spectacle. À proximité, il y avait une statut de gros chat. Je voulais me faire poser avec le gros chat, mais il y avait affluence d'enfants. Je me suis donc résignée à prendre une photo sans y figurer...

Le gros chat!

Après le spectacle des Castellers, je suis allée à l'aquarium de Barcelone. C'était bien, mais rien d'extraordinaire. Je suis rentrée à la résidence vers 5h et j'ai étudié un peu. Ça a donc été une journée très productive. Demain, une grosse semaine commence: 6 jours intensifs de cours! Courage!

Un souper japonais

J'ai eu un après-midi d'étude plutôt satisfaisait. Je n'ai pas eu le temps de réviser tout ce que je voulais, mais c'est mieux que rien. Les étudiants du Japon avaient prévu un souper dans un restaurant de japonais du centre-ville. Je me suis donc jointe à eux, surtout que la cafétéria n'est pas ouverte la fin de semaine. Je n'étais pas la seule à trouver l'idée intéressante, car nous nous sommes retrouvés plus d'une vingtaine au Toyo. C'était un nombre parfait, car on remplissait à nous seuls la grande table du restaurant.

Yasunori et moi au restaurant

Au centre, il y avait un convoyeur avec de petites assiettes contenant des mets divers: suchis, rouleaux de printemps, nouilles variées, légumes marinées, algues séchées, mini-brochettes... J'ai goûté à tout, ou presque. Il y avait tellement de variété que je n'ai pas pu tout manger. On a bu un peu de sake et conclu le repas sur une crème glacée. C'était super! Arigatô gozaimasu, merci aux Japonais.

C'est maintenant l'heure du coucher. Demain je prévois quelques visites que je considère bien méritées!

Soirée culturelle

Mon internet a planté hier soir, je n'ai donc pas pu écrire. Je me reprends donc ce midi, après une grasse matinée et une brassée de lavage. Je n'ai malheureusement pas de photo intéressante à vous montrer. Pour une raison obscure, je ne me sens pas vraiment "kit kodak" ces temps-ci. Il y a plus de 100 personnes qui prennent des centaines de photos par jour. Ça devient un peu ridicule. Voici donc mon unique photo de vendredi, un peu bidon:

Tout le monde attends l'autobus après les cours...

La soirée d'hier a été intéressante. C'était la soirée culturelle. L'Autriche, l'Irlande, la Turquie et les États-Unis avaient chacun une vingtaine de minutes pour présenter leur pays. On a but de la bière Guiness, du rhum & coke et un alcool autrichien; on s'est bourré la face dans les gâteries aux noix de la Turquie et dans les chocolats de l'Autriche; on a appris plein d'informations intéressantes et ça s'est terminé avec les feux d'artifice des Américains. C'était sympathique

La soirée culturelle des Canadiens est vendredi prochain. Si jamais vous avez des idées, faites-moi en part! J'ai déjà 3 cannes de sirop d'érable, alors c'est un bon départ. Bonne journée!

Journée ordinaire

Désolée... pas encore de photo aujourd'hui. J'ai eu une journée de cours ordinaire, mais j'étais plus en forme que d'habitude. Je compte me coucher tôt encore ce soir.

Papa, tu seras content de savoir que j'ai eu un cours sur la propulsion dans l'espace aujourd'hui, alors je pourrai t'expliquer comment ça fonctionne. On a tendance à croire que c'est la loi d'action-réaction, mais c'est plutôt une histoire d'expulsion de masse et de quantité de mouvement. Il faudra que je révise tout ça...

Alors voilà! Vous pouvez me donner de vos nouvelles aussi! Bonne journée!

TP Volcano

Désolée de ne pas avoir écrit hier... j'ai eu une journée interminable. Au moins, ça m'a permis de parler à Guillaume, ce qui est toujours agréable. Avec les 6 heures de décalage, il faut vraiment se coordonner.

Aujourd'hui j'ai eu ma première rencontre pour le projet d'équipe. Je fait partie du "Team Project Volcano" ou "TP Volcano" pour les intimes. C'était mon premier choix et je suis satisfaite. C'est une grosse équipe: on est 43 personnes. On s'intéresse à la surveillance des volcans actifs et au "early-warning system" pour avertir les gens dans les zones à risque en cas de danger.

Les satellites d'observation terrestre permettent d'observer les volcans et de documenter leur évolution. Ce sera donc l'un des aspects à l'étude. Toutefois, les prédictions d'éruptions volcaniques ne sont pas encore au point, alors je doute qu'on aboutisse à quelque chose de réellement novateur... C'est tout de même un sujet intéressant. Aujourd'hui, nous avons eu la visite d'un volcanologue vraiment intéressant. J'en ai appris beaucoup, même si j'avais déjà plusieurs notions sur le sujet (grâce à Guylaine!).

Alors voilà! Je vais souper puis me coucher. Pour une fois que j'ai la chance de rattraper quelques heures de sommeil! Bonne nuit!

P.-S. J'ai reçu une lettre de grand-maman et grand-papa jeudi dernier. Je n'ai pas encore eu la chance de répondre, car trouver des timbres à Barcelone est une vraie chasse au trésor!

Insufficient sleep university (ISU)

Les journées sont de plus en plus chargées, les contenus des cours est de plus en plus compliqué. Il va falloir que je me mette à étudier, le problème c'est le quand! Je me lève vers 7h30 pour prendre l'autobus à 8h20. J'ai ensuite des cours toute la journée jusqu'à 5h15. De 5h15 jusqu'à 18h45, il y a des rencontres facultatives avec les profs. La semaine passée, je n'y suis pas allée, mais aujourd'hui, j'ai assisté à la présentation de Dr. James Green qui travaille à la Nasa. C'est un vrai passionné et un excellent vulgarisateur. En bonus, il y a eu une présentation concernant les astéroïdes, ce qui m'intéresse particulièrement pour ma maîtrise.

Dr. James Green et ses explications sur les perturbations solaires

Je suis donc rentrée vers 7h15 avec l'idée d'étudier avant le souper, mais le mal de tête, la fatigue et la famine m'ont forcée à faire la sieste... La cafétéria s'est ouverte à 8h et le repas était meilleur que les autres jours. À 9h, j'ai eu une réunion avec les autres Canadiens pour préparer la présentation que nous devons faire pour la "soirée culturelle" et je fais partie de l'équipe qui doit trouver un canot pour la semaine prochaine. Quelques recherches, un peu de ménage dans la chambre, et il approche 11 heures... et je n'ai toujours pas étudié... et je n'avais pas de commission/lavage à faire... C'est comme ça tous les jours ou presque. C'est un peu décourageant. C'est probablement pour ça que l'International Space University (ISU) est aussi appelée l'Insufficient Sleep University...

Alors voilà! Demain j'ai encore une plus grosse journée, car en soirée il y a un panel en plus de la journée de cours... Courage, courage!

Les aventures de Montserrat

Première journée libre depuis mon arrivée à Barcelone. Un voyage s'est organisé (informellement) pour aller à Montserrat, un monastère construit dans les montagnes à environ une heure de train de Barcelone. Bien que l'activité ait été publicisée, seulement 7 personnes se sont présentées à 8h30 ce matin, six Canadiens, un Australien. La plupart des étudiants ont célébré tard hier, ce qui explique ce faible taux de participation. J'avais pris soin de me coucher tôt, car je tenais à visiter Montserrat.

Karine et le massif rocheux de Montserrat

Mon idée initiale était de prendre le train et le funiculaire pour me rendre au sommet, mais Lynne, l'instigatrice du projet, tenait à faire la randonnée. Mon petit doigt me disait que ce serait difficile, mais devant l'enthousiasme collectif, j'ai suivi le groupe. Ma crainte s'est accentuée lorsque j'ai vu l'affiche en catalan indiquant 2 heures de randonnées dans un abrupt massif rocheux, mais personne n'a semblé porter attention...

Ouf! Je pense n'avoir jamais autant sué de toute ma vie. Heureusement que c'était nuageux! Vous m'en reparlerez lorsque vous aurez escaladé un 660 mètres de dénivelé par un 30 degrés Celsius complètement humide... Nous avons eu tout juste assez d'eau et Lynne (Terre-Neuvienne = qui aime le froid) était au bord d'un coup de chaleur. Ça a été tout un soulagement d'arriver au sommet. Mais c'était magnifique, alors ça a valu la peine!

La basilique de Monserrat dans les montagnes

Après avoir mangé une paella bien remplie de fruits de mer, nous avons visité la Basilique et le musée. C'était aussi intéressant de se promener dans le sanctuaire, malgré la masse de touristes. Nous nous sommes ensuite dirigés vers la "grotte sacrée" où la Vierge Marie aurait fait une apparition.

On y trouve aujourd'hui une église. La grotte est située à une certaine distance, à une altitude moindre que le monastère. Nous y sommes descendu à pied pour se rendre compte que le site était fermé. Il était déjà 6 heures à ce moment, et la pluie s'est mise à tomber... de plus en plus fort.

Église érigée près de la grotte sacrée où Marie est apparue

Le groupe se dépêche alors pour se rendre au petit funiculaire pour remonter au monastère: FERMÉ. C'est alors qu'on réalise que le dernier train pour redescendre au village part à 18h30 du haut de la montagne. Panique, panique, panique! Le tonnerre se met de la partie. Il est 18h20, il y a 100 mètres de dénivelés qui nous séparent de la station, il fait une chaleur suffocante, personne n'a le goût de redescendre à pied, surtout avec la tempête...

Je finis par me décider à vérifier dans mon livre sur Barcelonne (judicieusement acheté par Guillaume) qui indique 18h45 pour le dernier train, ce qui redonne espoir à tous. C'est alors la course pour se rendre au sommet, avec toutes sortes de scénarios catastrophiques en tête, mais on y arrive, trempés lavette de sueur, de pluie et de crème solaire, tout juste, sauvés par la peau des dents.

Le retour à Barcelone s'est ensuite déroulé sans anicroche. Nous avons soupé dans un restaurant où nous avons partagé des tapas et ri de nos aventures de la journée. Je me dirige maintenant vers mon lit pour une nuit de sommeil bien méritée...

Le Jour de l'indépendance

Hier, c'était le 4 juillet, Jour de l'indépendance pour les américains. C'était donc l'occasion de célébrer. Après une journée bien chargée, nous sommes donc allés au "Hard Rock Cafe" en bordure de la Plaça Catalunya au centre-ville de Barcelone. Cependant, personne n'avait vraiment fait de réservation, alors que nous étions au moins 40 personnes. J'ai donc fini par me retrouver dans un restaurant avec Vaughan (australien), Lynne et Les (canadiens) où nous avons mangé des tapas et bu de l'excellente sangria.

Il approchait minuit, on s'en retournait prendre le métro, quand nous avons retrouvé notre groupe et nous sommes retrouvé dans un bar local où nous avons pris un peu de bière. Je suis donc rentrée vers 2h du matin... Je n'étais pas dans ma plus grande forme ce matin pour les cours, mais j'avais un après-midi libre et je compte bien me coucher tôt ce soir.

Alex, Nadine, Catherine (du Canada) et Asli (de la Turquie)
au bar local L'Ovella negra

Monsieur Hoffman

J'ai eu une bonne journée de cours aujourd'hui. J'ai enfin pu avoir une nuit normale de sommeil, ce qui a grandement amélioré mon sort. Je compte rattraper quelques heures de repos encore ce soir.

J'ai eu une surprise aujourd'hui. Je savais que l'un des professeurs, monsieur Jeffrey Hoffman, était un astronaute américain, mais je ne savais pas à quelle mission il avait été affecté. J'ai appris qu'il a participé à 5 missions spatiales, mais la plus impressionnante selon moi est celle où il a procédé à la réparation du Hubble Space Telescope (1ère mission). C'est une contribution sans précédent! Pour en savoir plus à son sujet:

http://en.wikipedia.org/wiki/Jeffrey_A._Hoffman

IceBarcelona

La Fête du Canada au bar IceBarcelona a été un succès. C'était un peu comme un petit hôtel de glace. J'ai partagé un excellent pichet de sangria avec des amis puis un drink fluorescent dans un verre de glace. C'était drôle de voir la réaction des gens qui n'ont pas l'habitude du froid...

Irina et moi dans le bar de glace à -5 degrés

Nous avons malheureusement manqué le dernier métro, il a donc fallu prendre le "Nitbus" ou l'autobus de nuit. Il était donc une heure passée lorsque je suis rentrée. Ça a été un peu difficile les cours ce matin. Heureusement, je suis familière avec les ondes électromagnétiques et avec les aspects de gestion présentés aujourd'hui. Je devrai cependant réviser les notions de droit international liées à l'espace...

Première journée de cours

J'ai eu 4 heures de cours aujourd'hui. Le format est sympathique: chaque présentation dure une heure, incluant la période de question. Il y a une pause de 15 minutes entre chaque cours. On a parlé des dimensions dans l'espace (le petit et le grand), des justifications politiques des activités spatiales ainsi que de l'aspect économique de ce secteur. C'est très diversifié!

Il y a aussi eu une présentation sur les occasions d'affaire dans l'espace. Saviez-vous que pour la modique somme de 4000$ vous pouvez expérimenter l'expérience de la micro-gravité à bord d'un avion qui fait des vols paraboliques? Si jamais vous vous sentez riche et voulez tenter l'expérience: http://www.gozerog.com/

La journée n'est pas terminée. Je vais aller souper sous peu. La salle à manger n'ouvre pas avant 8 heures le soir... je vais m'y habituer. Ensuite, on sort en ville pour souligner la Fête du Canada. Ça promet. J'espère toutefois revenir pas trop tard, car demain l'horaire prévoit des activités de 8h15 à 23h30!